กาฬโรคไม่ได้เป็นเพียง “โรคจากหนู”
กาฬโรค (plague) เกิดจากแบคทีเรีย Yersinia pestis เป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน (zoonosis) โดยมีสัตว์ฟันแทะและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเป็นส่วนหนึ่งของ แหล่งรังโรค (reservoir) และหมัดเป็นพาหะสำคัญในการนำเชื้อมาสู่คน มนุษย์สามารถติดเชื้อจากการถูกหมัดที่มีเชื้อกัด การสัมผัสเนื้อเยื่อหรือสารคัดหลั่งของสัตว์ที่ติดเชื้อ และการสูดรับอนุภาคจากทางเดินหายใจของผู้ป่วยกาฬโรคปอดเมื่อมีการสัมผัสใกล้ชิด
ความรุนแรงของกาฬโรค #เกิดจากแบคทีเรีย Yersinia pestis และมี 3 รูปแบบหลัก ได้แก่ กาฬโรคต่อมน้ำเหลือง (Bubonic), กาฬโรคในกระแสเลือด (Septicemic) และกาฬโรคปอด (Pneumonic) โดยชนิดปอดรุนแรงที่สุดและสามารถแพร่จากคนสู่คนผ่านละอองทางเดินหายใจได้
หากไม่ได้รับการรักษา กาฬโรคโดยรวมอาจมีอัตราเสียชีวิตประมาณ 30–100% ขณะที่กาฬโรคต่อมน้ำเหลืองอยู่ราว 30–60% และกาฬโรคปอดหรือกระแสเลือดอาจเสียชีวิตเกือบทั้งหมด แต่หากวินิจฉัยเร็วและให้ยาปฏิชีวนะทันเวลา โอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะกาฬโรคปอดที่ต้องเริ่มรักษาอย่างรวดเร็ว